¿Considera que es imprescindible establecer IED en aquellos países con los que existen intensos flujos comerciales?

Inevitablemente la inversión extranjera directa (IED) en cualquier país es algo benéfico, mediante la IED las necesidades de financiación del país receptor son cubiertas, esto tratándose de países en desarrollo, los cuales cuentan con capital reducido para financiar obras de infraestructura o proyectos sociales. Por otro lado podemos observar que la inversión extranjera directa son proyectos a largo plazo, que en comparación con las famosas “inversiones golondrinas”, esta afecta de forma de positiva el mercado.

En mi opinión, no  creo que sea prescindible establecer IED en aquellos países con los que existen intensos flujos comerciales o viceversa, aunque no es de negar, que al tener lazo comerciales fuertes y estables a través del tiempo, eventualmente la inversión extrajera directa fluirá de manera mas fácil entre los países.

Por otro lado, existen factores más importantes para los inversionistas que tener una similitud cultural o una cercanía geográfica. Existen factores macroeconómicos, con el crecimiento del PIB, crecimiento de la clase media, inflación, crecimiento de la clase media, además de indicadores sociales, como distribución de la riqueza, bajos niveles de pobreza, los cuales afectan de manera positiva la decisión de un país o persona para invertir en nuestro país. 

Impacto de los consorcios de exportación en la internacionalización de las empresas y relevancia de éstos en la economía Colombiana

En un mundo tan globalizado como el actual, es de vital importancia que todas las empresas que decidan internacionalizarse o internacional sus productos  cuenten  con las mejores habilidades para entender y comprender los diferentes retos que estos conllevan.  

En muchos casos, las pequeñas y medianas empresas en Colombia no cuentan con recursos tales como conocimiento de los procesos, recursos financieros que soporten estos procesos y más que todo personal capacitado para liderar sus procesos de manera eficaz y eficiente. Por ende es necesario que busquen maneras para solucionar estas falencias y puedan cumplir con los requisitos necesarios para realizar los procesos de internacionalización.

Existen diferentes soluciones para los problemas anteriormente expuestos, entre ellos la creación de consorcios de exportación, los cuales brinda de manera fácil y de bajo costo la posibilidad penetrar nuevos mercados por medio de la unión de conocimientos y recursos financieros  de las empresas que decidan asociarse.

Por medio de estos consorcios, las empresas asociadas pueden reducir de manera significativa sus costes de producción, ya que por medio de un mayor poder de negociación ante los proveedores, estos se verán en la obligación de venderles con mejores precios debido a los altos volúmenes que generan este conjunto de empresas o serán reemplazados por otros que si tengan la disposición de ofrecer mejores precios. Además por medio de las cooperación creada en el consorcio, las empresas podrán ofrecer a sus futuros mercados, un mayor portafolio de productos o servicios, los cuales las harán más competitivos antes competidores internacionales.

En diferentes países, los consorcios han demostrado ser una herramienta de integración empresarial exitosa y eficiente a la hora de penetrar nuevos mercadeos, ya sea con productos complementarios o sustitutos, independientemente si las empresas se encuentran en el mismo sector o diferentes.

En Colombia, los consorcios pueden proveer las herramientas necesarias a pequeñas y medianas empresas para internacionalizarse a menor costo y de forma más eficiente. Pero es necesario cambiar ciertos paradigmas que están fuertemente arraigados en nuestra cultura empresarial Colombia, tales como el individualismo presentados en ciertos sectores, el miedo a compartir información por temor a ser robados por la competencia, las idiosincrasias que están fuertemente enraizadas en nuestros trabajadores, la cultura empresarial que dicta como funciona y se trabaja dentro de una organización, entre otros más factores que afectan negativamente.   Los anteriores retos en la parte cultural de nuestras empresas deben ser  cambiamos o si no será muy  difícil lograr de manera exitosa la integración de varias empresas para conformar un consorcio de manera exitosa.

Los consorcios pueden tener un impacto grandísimo en sus áreas de influencias, ya que al aumentar su producción más trabajadores se necesitaran para cumplir con los pedidos, lo cual ayudara a reducir los altos índices de desempleo e informalidad presentada en nuestro país. Por otro lado, están los empleos indirectos que  son creados por los proveedores para cumplir con los suministros de dichas empresas, lo cual también generaría empleo y ayudaría a disminuir la informalidad.

Podemos decir que los consorcios seria una manera excelente de promover las exportaciones de dichas empresas que sin esta herramienta, no hubiesen podido acceder a los nuevos mercados.  

Adapting products for international markets

During the internationalization process of a product or service, it’s important to know if the product needs to be adapt to an specific market, knowing the different aspects that are involve in this such as culture, customer expectations, weather, competition, in order to see if the market will react in a positive way to the product you are willing to sell in the foreign country.

Products need to be differentiated from competition; this could be accomplished by their composition, origin or tangibles characteristics like packaging or quality. The first aspect that need to be take into account when the company decide to internationalize the product by reaching new markets  refers to the adaptation of the product. There are four options that companies have at the moment they are willing to gain new markets, the first is to sell the product the same way it’s in the international market, second modify the product for each country or region, third design new products for each market and fourth, incorporate all the differences into the design of the product and put it into the global market.

 The real dilemma in this process is whether standardize or adapt the marketing strategy of the product in order to reach new markets. The benefits of standardize the product are saves in the cost of production and marketing also economies of scale. But in the other hand, adapting the product to the market will make them take into account other aspect that are not mentioned before such as governmental regulations, this can make a product be adapts in the new market depending the country, different behavior patterns of consumption or local competition.

At the moment to decide how the product will be sell or commercialize in the new market, companies need to take into account three factors  such as the market that the product will be focus on, the product and the characteristics and the characteristics of the company.  This aspects sometimes are not take into account due to the extra cost that are generated to the company in order to adapt the product, but in many cases, companies loose huge amount of money trying to gain new market without realizing, that investing the money adapting the product could be cheaper than loose the money trying to make people buy the product they do not like.

Every product is made to fit the prevailing conditions of the market. Those conditions are related to legal, economic or weather standards of the market. Therefore it’s important to analyze carefully the market environment to see how these affects positively or negatively the adaptation of the product. This conditions are governmental regulations, non tariff barriers; characteristics, preferences and expectation of the customers, culture, economic development, competitive offers, and weather and geography.

Also it’s important to analyze the characteristic of the product where we have the components of the product, brand, packaging, presentation and uses of the product.

Market Environment

Governmental regulations are commonly the most rigorous requirements for a product to reach new markets, most of them are used to protect national industries. In order to success into this process, it’s important to realize that regulations changes as fast as new products come to the market.

Non Tarrif barriers include product standards, test procedures and bureaucratic paper work. These barriers require adjustment of the external elements of the product, such as the use of the language in the label.

Characteristics, preferences and expectation of the customers dictates the changes that are need to adapt the product to fit in the market, this decision could be made by knowing the consumption behavior, tastes, attitudes and tradition of the country or region. These variables affect directly the success or the failure of the introduction of the product in the new market.

Culture reflects the social heritage, political and religious views, and it’s the hardest variable to try to change it. In these cases companies most adapt product to this instead of trying to change minds and behaviors. The language plays a different role in the culture but has the same importance as the other ones. If the name or the message the product want to transfer to the customer is not well translate it, most probably will make it a failure product.

The economic development of the market has a straight influence in the adaptation process due to the importance of the purchasing power of the customers. As the economy of the target country goes, the customer will have more money to expend, demand well and more refined version of them.

Other variables as competitive offers, weather and geography are important to know because it affect how the customer behave, an example of this is how the people who live near the shore behave than the people who leaves in the central part of the country.

Characteristics of the product

Every product offers different characteristics that are perceive by the customer. Depending on the characteristics the product could be a good candidate for standardization or impossible to standardize.  The components of the product are needed to be revised to make sure the target country has no restrictions for those ones.  The brands transmit the image of the product or company are also needed to be revised to make sure that in the target market its transmit the same or better experience that in the natural market, this goes hand by hand with the packaging and presentation of the product.

In order to make a success internationalization process, it’s important to make sure the product fits in the new market by understanding, knowing, and constantly revising the variables that affect it direct or indirectly to make sure the adaptation is the right one. 

The Cultural Environment of Global Markets

During our academic life period we study how different factors affect international business, especially how culture can play along with us or jeopardize an international negotiation in another country. Culture helps us understand how people behave in different situation, how they interact with other people and how easily is to approach in a business context. In order to do that, it’s required a high knowledge of the customs successful in other environments different from ours. 

After reading many definitions of culture, it can be well define as “The set of shared attitudes, values, goals, and practices that characterizes an institution, organization or group[1]”. In this globalize world, our success will highly depend in how much knowledge we have on different cultures and how we can use that information to venture our business into those countries.

There are many ways we can know about culture of foreign countries such as newspapers who constantly inform us, a pen pal friend or network friend or the internet which all the times is giving us information behavior and customs., in other hand is the information provide by people who surround us much of the time, such as teachers, friend or family that has more experience and knowledge. Thanks to the globalization tons and tons of information travels around the world and go through our computers stuffing ourselves of valuable information which can be use as a powerful tools to expand our business geographically.  It important how the geography can affect the culture and behavior of a population, as a perfect example we can name our own country Colombia. People from the shore do not have the same customs than people from interior. Knowing this we can use this information to create a unify system to approach to those markets we try to conquer.   

In our context most people think that religion and beliefs are the most important things to know about foreign culture but most of us forget about history, what is behind the society that shapes the human conduct. “One of the first barriers that companies face on the path of internationalization is differences in natural languages. Surprisingly though, language in international business remains an ignored research field[2]”. Language and culture play and important role in international context whether you want to talk with some in a informal context or trying to merchandise a new product in a foreign country. Knowing the language will make thing easier to communicate with the future customers or co works in the new environment. This particularly case can be use in some countries in Europe where there are more than one language such as Switzerland, in this country any multinational enterprises who want to entre in this market will need to make marketing in at least German and French.

Doing an easy exercise, we can see how many different industries exist around the world and how each one is looking every day a strategy to differentiate from others. I’d like to use as an example the food industry, which have to adopt their recopies in every country they want to sale their products. This is a huge challenge because in order to gain customers, is a need to change the original recopies and adapt them to the national culture. As an example we can use Mc Donald’s in India, in this case when the multination food company opened the restaurant in India, they adapted the whole menu to the country needs and customs, such as changing meat for pork. The food industry has to face different cultures and adapt to those new patterns in order to success.

In order to see how culture evolves and adapts depending of the country, it’s important to mention how our compatriots who live in foreign countries adapts they way of living, the food and behaviors to blend into the new host country. It is common to see in New York an arepas stand or in Madrid someone selling bandejas paisas. In contrast of this there are people or countries who do not accept foreign cultures as easy as or neighbors do, this behavior can be call xenophobia. 

These expressions of hate or displeasure for new cultures make people life and have wrong moments and memories about an specific country. This can occur in the international business context, where a foreign company gets a bad perception of the country and decide not to invest in new projects or worse take the company to another place.

The world changes every day and the culture evolves in every country each day, changing peoples habits, tastes, living styles, behavior and values.  Therefore is our duty to the study those instantly changes to understand how those changes affects our life, our business and our interaction to this world.

Finally, in order to create good marketing strategies we must know a complete and thorough appreciation of the origins (geography, history, political, economic and social backgrounds) and elements such as (cultural, rituals, symbols, beliefs, and ways of thinking)  of any culture, to focus all the effort in create the right market strategy to conquer the new market.

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[1]  Alfred Kroeber and Clyde Kluckhohn; Culture: A Critical Review of Concepts and Definitions. http://en.wikipedia.org/wiki/Culture

[2]  Harzing, A.W.K.; Köster, K.; Magner, U. (2011) Babel in Business: The language barrier and its solutions in the HQ-subsidiary relationship, in press for Journal of World Business. http://www.harzing.com/program5.htm

Why export? What motivates it?

The important of internationalization of a brand or company has proved to be worth it in all the cases and could be the difference between live or die in the market. Internazionalitacion could be understood as the process of selling a product or service in an international market or foreign country. The world is changing, the customer receive information everyday and trends change as fast as you can change your clothes, due to those facts companies should maintain constant search for new markets in order to survive.

During this chapter of the international marketing, we can see and analyze the importance of export, what motivates the company to do it, the export process and many strategies that companies applied in their export process.

There are many motivations that makes a company wants to export or start an internationalization process but in order to be successful in this there are some aspects required, such as the level of commitment from the senior management and all the staff involve. Otherwise this process won’t have the results expected by the company. In the other hand, it’s also important to make a market research; this to make sure company is targeting the right market in the new environment and to find out if the competitors are already serving this market and how it’s done, this to draw the right strategies to conquer this goal.

One of the reasons why companies decide to internationalize or export their goods or services are the need to respond to this globalize world, where every company should start thinking how they can grow sustainably in a more saturated national market or how to be more competitive facing international competition in local market. Due to those reasons and more, we find in the reading, two types of reason to internationalize; these are proactive and reactive reasons.

The proactive reasons represent the stimulus for strategic changing but contrary to these, are the   reactive reasons, which influence the company to respond environmental changes and adjust them by changing their activities.

The main proactive reason for entering an international market is mainly the profit advantage, this means the constantly quest for more incomes but this time looking into other markets. Second is the capacity to produce unique goods, in this sense the company could have a substantial added value to provide to the customer but in this globalize world , where the technology flows so fast, this advantage couldn’t be so long. The exclusive information is another proactive stimulus, this includes information about foreign customers, markets or market opportunities that other companies have not see. This particularly stimulus can be create by the international research made by the company. There are other stimulus such as managerial impulse where the desire, impetus and enthusiasms of the high managers impulse the international process; the taxes benefits and the search of scale economies.

The reactive stimulus, which are important to analyze them but is a stimulus where no company should use to increase competitive or act in this international process.  Many companies react due to the competitive pressure made by other companies in the industry. In this case, the fear of losing part of the share of the market by other company that has being benefit from the international market and the scale of economy make the company react. Another stimulus is the overproduction, in this stimulus companies see the international market as a solution to sell the production that is in stock but most of the time this strategy is only made for the short term, facing the possibility that next time international buyers won’t buy the good because they are looking for long term business relationships. The last stimulus goes by the hand with the next one that is the decrease of domestic’s sales and how the companies see the foreign market as the short term solution for that situation and not a strategic decision. The overcapacity and the proximity to clients and ports are the other stimulus that makes companies starts an internationalization process.

During the export process, the company faces many changes, in order to make does changes something or somebody has to start it. The intervention of this person or thing is call exchange agent. These agents are divided in two groups internal and external. The first one refers to the well formed management which discovers the high value that international markets have and decide to explore them. Also in the internal exchange agents, we can find the second level of exchange agents, where the new managements or new workers influence in the decision to invest in conquer new international markets. On the other hand an internal event such as decreasing of sales could lead to the quest of new markets.

From external exchange agents, we can notice how the arrival of international industries to our home market leads to a substantial increase in the interest of a company to start an international process. Also commerce chambers, governmental agencies and other institutions can make companies start those processes by giving them important information about new opportunities in foreign market. Those agents play an important roll in all internationalizations process that any company would like to start because they provide firsthand information about new markets and show the companies how export benefits them.

When exporting a product or good, we have to know as much as possible about the product/service that we are trying to export, this because in reality not all the products are manage the same way or receive the same treatment during the different stages of production and then exports. A good example of this, is the packaging stage where differ depending on the type con handling the product will have, the characteristics it contain, the specifications of the customers and so on. Also the transportation cost may defer depending on the size or weight of the package, this will affect our cost and finally can make our export less profitable. 

In order to make a successful export process or internationalization process, it’s important to take into account the different stages this should take, beginning with the market intelligence or market exploration and ends up with the adaptation of our product to that new market. In the other hand, it is important to analyze and understand the destination countries, culture, markets, competitors and exportation knowledge to can get a successful process.

As a conclusion, we can observe begin and how the different factors inside or outside the company affect in different ways the behavior of a company in the market. It’s also important to remind the important role of a good market research will make the way to success easier for the company or will make them go through the path of failure. 

¿Qué es ser estratégico?

Ser estratégico es tener la habilidad para evaluar la situación y la meta a conseguir y optar por la solución más eficientes sin importas las condiciones, en mundo cada vez tormentoso y cambiante, las empresas deben incluir procesos internos que les permitan adaptarse rápidamente antes cualquiera cambio. Por otro lado ser estratégico es también saber utilizar de manera eficiente los recursos con que se cuentan para lograr sacar el mayor provecho en diferentes situaciones, para lograr ello debemos tener en cuenta que la innovación y la creatividad deben ir atadas de la mano, debido a que estos dos elementos tendrán grandes influencias en el éxito a corto, mediano y largo plazo de la empresa, sobresaliendo de los demás competidores con ventajas comparativas y competitivas , las cuales será difíciles de igualar. 

¿Cuáles son los fundamentales de un gerente y de su estrategia internacional?

Durante muchos años los gerentes se limitaron  solo a coordinar los recursos disponibles tales como recursos humanos, físicos, tecnológicos, financieros, entre otros, ahora es hora de ver la gerencia de otra manera, el gerente debe buscar maneras de motivar a sus trabajadores, mejorar el ambiente de trabajo no solo con bonificaciones en dinero, los cuales son las más comunes sino  también crear un lugar en donde las personas sienta cada día una motivación para ir a trabajar, con ello se busca incrementar la productividad de los trabajadores por ende la empresa producirá mas o en caso de servicios, este sería prestado con mayor eficiencia y eficacia, lo cual se traduciría en una incremento en los ingresos. Por otro lado la innovación hace parte fundamental en esta nueva visión de gerencia, en la cual no solo la alta gerencia debe encargarse de  estos procesos  exclusivamente, se debe incluir a los empleados en los procesos de innovación , darle la oportunidad de que ellos opinen cuales son los próximos desafíos de la empresa o que mejora se puede hacer en el proceso productivo de la empresa para mejorar la productividad, en muchos casos se obtendrán respuesta sorprendentes, las cuales llevaran a mejoras indiscutibles de muchos procesos internos , mejorando por ende la competitividad empresarial y  el ambiente laboral.

Para cambiar los antiguos fundamentales de la gerencia es necesario utilizar todas las habilidades y recursos de la gerencia para lograr, procesos de innovación que en manos de los trabajadores pueden brindar muchas soluciones prácticas a los problemas comunes dentro de la organización. 

Cultural applications for communicating with Latin American businesses

It is notorious how the Latin American subregion had been seen nowadays as a real important subregion for international business. As a prove of that we can see how this economy has been growing lately, we have a population of  over 550 million people and the GDP exceeds $3 trillion, for anybody who know how to count  that’s not a negligible number. This region is hugely rich in natural resources and off course we count with a big emerge service industries which make it globally competitive. In the other hand, our region has the seventeen of the world’s largest 100 cities and commercial centers that are located in Latin America. Also in the recently years the foreign direct invest has been increasing because of the constantly grow and strengthening of the middle class in the region.

In fact, the only country of the first world who has been exploited this important and increasing market is the U.S, which the most part of his foreign direct investment flows to Latin America than to the middle east or Asia – pacific. We also see that the twenty percent of U.S exports go to Latin America, and how the Latin Americas subregion  provide  twelve of the most importer partners’ for U.S.  It’s important to add that all this has been possible because of the political and fiscal reforms made in the region.

Due to those changes, the continued development of U.S trade with Latin America is promising. Since the government of George bush in 2002 where he was granted a free trade authority, with has the duty to establish a hemispheric trade zone that will economically integrate over 30 countries. In fact Chile was the first country to sign a bilateral trade agreement with the U.S in 2003. Moreover the Central America Free Trade Agreement (CAFTA) established a free trade zone within the U.S and five Central American countries, in order to liberalize trade and eventually eliminate tariffs in international trade between them.

In the importance of Latin America consumers in the global market is significant. Currently, there are more Spanish speakers than English speakers in the world, 358 to 341 million, respectively. This is just one number to show how important to create better and bigger links with the Latin America subregion. Given this enormous potential for commerce, business men and entrepreneurs from U.S need to approach, negotiate, and create and maintain closer relationships with Latin American professionals whose cultural backgrounds differ from their own.

In order to make successful long term business and personal relationships in this subregion, it’s important to know and understand cultural differences and backgrounds in creating links between people.

With the intention of understanding better the Latin American culture, let’s try to do it through 5 primarily concepts. These concepts are power, uncertainty avoidance, individualism/collectivism, context and time orientation as defined by Greert Hosfstede (1980) and Edward T. Hall (1959).

The power orientation refers to the manner in which people in culture defer to legitimate authority in familial, societal, and organizational authority structures. Uncertainty Avoidance refers to the extent to which culture relies upon, and expects, information to accomplish a task. Individualism/Collectivism refers to the degree to which a culture or subculture emphasizes the well being of a group over the benefit of an individual. Context, refers to the pattern of physical cues, environmental stimuli and implicit understanding that convey meaning between two members of the same culture, finally Time Orientation refers to a cultures attitudes toward time as distinctive cultural aspects.

In others words the Latin American culture is mostly opposite to U.S culture , a clear example is while the American are monochronistic, because are people who value punctuality, the Latin America people are polychronistic, time is flexible for them. Briefly the Latin American culture is highly relationship oriented, in favor of long deliberations before engaging in business; people usually ask personal questions about family before going deeper in business chat.

In other hand, Latin America culture is consider as a high context culture, where the words interpreted according to the situation and nonverbal factors, also a high masculine cultures where men hold authority.

On the hand, the Latin American culture can be understood and known another point of view who gives us bigger insight into Latin American communication patterns. These concepts are Simpatia (kindness) which is a cultural norm which requires individuals to be friendly, even if there are strong conflicts between two people. The other one is Confianza (trust) refers to the importance of having a personal relationship between interactants and typically implies the expectation of mutual interpersonal reciprocity. The other two concepts are Respeto (respect) and Personalismo (interpersonal warmth), the respect refers to the expectation that people should be treated with dignity and interpersonal warmth refers to the degree of warmth of a personal relationship. Different from other cultures, here it’s grounded on the based that people are worth more than material possessions.

Understanding the concepts mentioned before can be useful to anyone who decides or want to make a successfully approach to Latin American society. Somehow, these cultural aspects seem a little bit odd to Anglo Saxon society, who makes things quite different from us.  A great example could be delivering “bad new” letter, where accordance with Latin American culture will highly differ from the normal standards in U.S society.

Generally this letter will have four basic parts, the buffer, reason for decision, presentation of bad news and Alternative/Goodwill but in Latin American context will be really ineffective because it does not take account some of the most important values and concepts of this culture such as simpatia, personalismo, confianza and respeto.  In this case the letter should be like this: first greeting to reader; expression of goodwill for family and associates, reasons for decision, alternatives and future action and finally the reiterated goodwill.

The differences between each letter are enormous for a cultural well known person but in this case, let’s pointed out, in the second model personalismo (interpersonal warmth) is exhibit by relaying formal and polite greetings, different from the US model where the greeting are minimize. This model is trying to build confianza (trust) by expressing goodwill to the reader’s family, opposite to the other model where this is not used. The Latin American model try to protects the readers feeling of potential embarrassment by avoiding a clear statement of bad news, something that is not use or required as a social standard in U.S. finally the at the end of the letter its maintains the relational confianza by reiterating personal goodwill at the end.  These little changes are needed in order to not affect the link between the people affect or between company and employee.

In other to create business or personal relationship in Latin America, you may know these kinds of social convections to avoid troubles and misunderstandings. As a suggestion when trying to make initial contact, you may offer polite self introduction, when refer to an unknown or older person refers as Señor o Señora, avoid first name in early contact. It’s also important to show respect and knowledge of cultures, in this case you may use at least some of reader’s language; show interest in reader’s country. Something that is highly value from Latin American people is inquiring about family; communicate frequently; visit country or offer to host. In the case its need to deliver bad news, it’s highly recommended to present new implicitly and with high regards for readers feeling and reputation. By the way in personal chat, it’s important to frequently use pronouns, express formal, yet personal, goodwill for family and friends.

Talking about business culture, it may result important to know, legal attention should be given to any contractual implications before correspondence is finalized. People are open mind  but in Latin American different from Asia, everything should be written, as layers says “what is not written doesn’t exist” .

As a conclusion, it’s important to understand and know how importance is the culture to create long term business relationships and how to communicate properly and effective in this high context environment. 

Transporte de carga como eje de desarrollo

Colombia es un país que cuenta con un gran potencial para ser polo de desarrollo en la región de Latinoamérica, localizada en el norte del continente suramericano y con la facilidad de tener dos océanos y puertos con suficiente capacidad de carga,  es un país que a raíz de la apertura de sus mercados como consecuencia de un proceso de globalización, encuentra rezagada su infraestructura de transporte, (vías terrestres, trenes y unos  ríos que recorre la mitad del país, con una infraestructura aeroportuaria deficiente)  lo cual ha afectado de manera directa la competitividad de todos los productos colombianos, tanto tradicionales como no tradicionales, que se exportan actualmente a diferentes mercados,  aumentando sus precios y dificultando que sean comercializados con mayor facilidad. Cabe resaltar que el sector de transporte juega un papel importante en la consolidación de los procesos de globalización y de competitividad en Colombia.

Hablando en cifras podemos observa como el PIB (producto interno bruto) del transporte a pesos constantes oscila entre el 5 % y 6 % del total del PIB, para el cual el transporte por carretera aporta la gran suma de 75 % del valor total del PIB del transporte de carga, mientras que por otro lado, el transporte por vía fluvial solamente tiene una participación para del 2 %, el transporte aéreo el 9 %. 

Esto es una clara muestra de lo ineficiente que es nuestro sistema de transporte, ya que en su mayoría se  lleva en el medio carretero, a pesar de que en Colombia poseemos una red fluvial que tiene una longitud total de de 24.725 km, de los cuales 18.225 km (74%) permiten navegación menor permanente durante todo el año. De éstos, 7.063 km (39%) admiten, además, navegación mayor  y permanente; y 4.210 km (23%), navegación transitoria de embarcaciones mayores. Los restantes 6.500 km (36%) no son navegables

Por otro lado está el sistema ferroviario, que gracias a su bajo costo y gran capacidad de carga, beneficiaria de gran manera a los exportados e importadores del país, este sistema complementaria la oferta de transporte de carga interconectando las zonas que generan carga del país, las cuales en su mayoría están concentradas en el centro-occidente Colombiano, conformado por valle del cauca, Antioquia y Cundinamarca, el llamado “triangulo de oro” que generan alrededor del 60 % de la carga del país.

Indiscutiblemente pese a que el 70 % de la carga del país es transportada por medio carretero o terrestre, las opciones fluviales y ferroviarias están empezando a tomar fuerza ante el gobierno nacional, ya que indiscutiblemente disminuyen de forma sustancial los costos y se aumentan las capacidades de carga. En términos monetarios podemos observar lo siguiente: mientras el flete por tonelada /km a lo largo del rio magdalena entre Honda y Barranquilla, por carretera cuesta 12 centavos de dólar, por vía férrea costaría entre US$ 0.04 y US$0.05 centavos de dólar, y por vía fluvial  entre US$0.02 y US$0.03  utilizando botes de bajo calado. 

En aras de buscar una mayor competitividad para el país, se debe implementar un sistema de transporte que integre uno o todos los sistemas de transporte; articulados con puertos secos para transferir contenedores en puntos estratégicos de las troncales nacionales, creando ejes que interconecten los grandes centros industriales del país, mediante el sistema ferroviario y fluvial. Todo esto con el fin de movilizar la carga desde y hacia los puertos ubicados en ambos océanos, lo cual llevaría a obtener claras ventajas económicas como el resultado de combinar  varios modos de transporte, ( transporte multimodal) el terrestre, fluvial, férreo sin  que tengan que competir entre sí.

Para poder mejorar nuestra competitividad en los mercados internacionales, es de vital importancia mejorar nuestros medios de transporte internos, esto debe estar también acompañado de una política estado, que se comprometan a crear vías ferroviarias y terrestres, además de la canalización de los diferentes ríos para poder poner integrar de manera correcta los diferentes medios de transporte que son tan necesarios en un mundo cada vez más competitivo.  

Competitividad como estrategia empresarial

Podemos entender  por competitividad  la capacidad de una organización tanto privada como publica  de mantener constantemente sus ventajas comparativas que le permitan alcanzar, sostener y mejorar una determinada posición en el entorno.

Este término es acuñado  tanto en el sector público o privado, ya que la competitividad tiene incidencia en la forma como se plantean y se desarrollan todas las actividades de negocios, lo que obliga a cambiar las antiguas maneras de hacer negocios y obliga a las empresas y empresarios a evolucionar sus gestiones internas y externas.

El uso de este concepto nos obliga a una constante orientación hacia el entorno que nos rodeos además de obligarnos a crear una actitud estratégica dentro de la organización, ya sea una pequeña, media o grande empresa.

Por otro lado , el concepto de competitividad nos hace cambiar nos obliga a buscar siempre la excelente por medio de la eficiencia en la utilización de los recursos disponibles y la eficacia de la organización, todo esto junto ayuda a crear una empresa u/o organización como mayores posibilidades de subsistir en un mercado cada vez más globalizado y más competitivo, donde los consumidores cada día son más exigentes y conocedores en los productos y/o servicios que demandan , por ende es más que una necesidad la utilización en toda la extensión del término competitividad empresarial.

La competitividad y la estrategia

Este término no es una casualidad ni nace espontáneamente, viene  de un largo proceso de aprendizaje influido por la globalización de los productos y/o servicios que se ofrecen en el mercado. Todo esto se logra por grupos colectivos que influyen en la dinámica de una organización , tales como los accionistas, directivos, empleados, clientes y por supuesto la competencia y el mercado , que influyen de manera directa en como las organizaciones deben acercarse a sus clientes por medio de mejores y más eficientes productos que satisfagan a cabalidad sus necesidades. Por otro lado está el gobierno y la sociedad, que impulsan y obligan a todas las empresas públicas o privadas a ser cada día mes eficientes y eficaces en sus labores productivas.

Toda organización, independientemente si es pública o privada, si esta en el sector de servicios o industrial, que busque mantener un alto nivel de competitividad a largo plazo, debe realizar un procedimiento de análisis (documento que contiene la descripción de las actividades que deben seguirse en la realización de una unidad administrativa) que ayudan en la toma de decisiones y se deben incluir en su planificación estrategia. La función del anterior proceso es organizar, coordinar y regular todas las dependencias de la organización en busca de maximizar su eficiencia.

En busca de un mayor entendimiento del concepto podemos considerar la competitividad de dos maneras, la competitividad  interna u organizacional, la cual hace referencia a la capacidad que tiene toda organización para maximizar la utilización de sus recursos disponibles, tales como el talento humano y el  capital de trabajo, entre otros., por otro lado tenemos la competitividad externa la cual nos obliga a mirar la competitividad de la organización por  los logros u objetivos que son  alcanzados dentro de un mercado o sector al que se pertenezca. En el aspecto externo tenemos que tener en cuenta las variables exógenas tales como el dinamismo de la industria, la estabilidad política o económica del país donde está localizada la empresa, todo esto con el fin de crear estrategias que generen una mayor competitividad al mediano y largo plazo.

Toda organización, una vez se haya alcanzado un alto nivel de competitividad interna y externa, debe seguir buscando estrategias que logren mantener sus competitividad a través del tiempo, sin importa los contratiempos que impongan las variables exógenas y endógenas. Todo esto de la mano de un constante proceso de mercadeo que genere nuevas ideas, productos y/o servicios para enfrentar un mercado cada vez más abierto y exigente. 

El efecto domino

El orden económico mundial ha cambiado, la más reciente crisis económica mundial que inicio en estados unidos en el año 2008, ha dejado estragos a nivel mundial, es la crisis con mayor transcendencia en todo el siglo XX. Es difícil pronosticar cuándo cesaran los efectos de esta gran crisis  en las diferentes economías o cuando sucederá otra gran recesión, y mucho más difícil saber cuándo explotara crisis política en cualquier país.

Por otro lado en los últimos meses de este año, hemos venido observando como la como la anterior frase no es tan del todo cierta. Ya que observando ciertos factores económicos y sociales, pueden generar descontento en la población, lo cual podría desatar  la próxima crisis.

Un ejemplo muy claro de lo anterior es La crisis política del medio oriente, que comenzó en Yemen, debido a descontento de la población hacia sus líderes políticos, se ha esparcido hacia otros países como Túnez y Egipto, este ultimo  término con la dimisión de su presidente, el cual llevaba 30 años en poder. Este resultado ha llevado a que otros países árabes se unan a esta revolución que tiene como fin, llevar a sus países a la democracia. Es muy temprano para decir cuándo va a terminar estas protestas, que se están esparciendo como pólvora en el mundo árabe, pero si podemos imaginar cómo va a terminar, con la dimisión de los presidentes perpetuados al poder.

Por otro lado, es foco de atención las dificultades que está teniendo la zona euro para salir de la crisis económica, que ha dejado millones  de personas sin trabajos, empresas en la quiebra, bancos nacionalizados, pérdida calidad de vida, entre otros efectos.

Europa está paralizada, no ha sabido responder con las reformas necesarias para salir rápidamente de la crisis económica, que está afectando a España e Irlanda con la explosión de las burbujas de la construcción y el crédito hipotecario , Grecia y Portugal con peligrosos déficits y amenaza con afectar otros mas, lo cual pone a temblar la eurozona,  Si no se corrigen los factores que han provocado la crisis en el sistema financiero, y no se han corregido, podemos estar incubando la siguiente crisis.

En general, la eurocrisis revela dos choques: uno entre los países austeros y los gastadores y otro, una fisura, entre las dos naciones pilares de la Unión: Francia y Alemania. Los germanos quieren esta vez mecanismos más rígidos de control del gasto y una vigilancia más estricta. Hoy se disputan el poder macroeconómico en el Viejo Continente: Berlín, sede del gobierno alemán, y Bruselas, sede de la Comisión Europea. Mientras Berlín quiere disciplina, Bruselas, cercana a Francia, busca el tradicional consenso y la solidaridad de la eurozona. No es claro todavía quién ganará, pero este pulso debilita la respuesta coordinada de los europeos a la crisis que hoy experimentan.

La crisis política ha causado un efecto dómino en el medio oriente, al igual que la crisis en estados unidos realizo el mismo efecto que hasta el día de hoy, seguimos observando sus efectos.

Ser estratégico: vida o muerte empresarial

En un mundo cada vez más competitivo ser estratégico es de vital importancia para poder mantenerse y llegar a ser líder en un mercado cada vez más abierto y globalizado, en donde cualquiera empresa a nivel mundial puede ser la próxima competencia.

Podemos definir la estrategia como el medio en el cual se crean un conjunto de pautas a seguir en cada una de las fases de un proceso, que buscar logar una meta u objetivo. Dentro de una estrategia se tiene que desplegar habilidades técnicas  y  de planificación de escenarios para lograr el cometió de la mejor manera y con el mejor resultado.  

Para realizar una excelente estrategia, la empresa debe analizar de la mejor manera posible todos los factores tanto negativos como positivos que afectan su negocio. Entre ellos podemos incluir variables políticas, económicas, sociales y por supuesto el mercado.

La buena planificación de sus estrategias puede con llevar que la empresa fracase o resulte ser exitosa a través del tiempo.